Éditions Gallimard, collection Continents noirs : 25 ans déjà !

(par Olivier THIBAUD)

Le 2 juin 2025 le célèbre éditeur Gallimard tenait en sa maison du 5 rue Gaston Gallimard à Paris ce que l’on pourrait nommer une réunion de famille :

celle de la célébration des 25 ans de la collection Continents noirs, consacrée aux écrivains d'Afrique et de sa diaspora.

Réunion de famille puisqu’autour d’Antoine Gallimard, – petit fils de Gaston Gallimard, fondateur de la prestigieuse maison éponyme - et de l’écrivain traducteur Jean-Noël Schifano – directeur de la collection Continents Noirs – étaient réunis nombre d’auteurs au nombre desquels Eugène Ébodé (1) et Gaël Octavia (2).

Retour sur image…

La collection Continents Noirs est née en 2000 de la volonté d’Antoine Gallimard et de Jean-Noël Schifano.

Et cela fait donc près de 25 ans – lors d’un voyage au Gabon et plus spécialement au Centre culturel Saint-Exupéry de Libreville – que ces deux derniers s’accordèrent sur l’idée de créer cette collection.

Continents noirs - au pluriel - ce sont des auteurs de tous les continents.

Et, dès sa création décomplexée, cassant toute frontière, la nouvelle collection de la rue Gaston Gallimard a été la plus décriée de l’histoire de la maison d’édition, certains auteurs et journalistes lui reprochant d’être communautariste.

Toutefois cette polémique cessera au fil des années avec la publication de livres qui démontrent que le seul point commun de tous ses auteurs est l’exigence littéraire.

Cette collection Continents noirs - au pluriel - a, depuis, publié des auteurs de tous les continents.

25 ans pour une collection culte…

Laissons la parole au directeur de la collection, Jean-Noël Schifano :

« Voulue par Antoine Gallimard et moi-même cette collection nous est née entre Paris et Libreville en janvier 1999, et les cinq premiers titres sont sortis fin janvier 2000).

« Continents noirs » est devenue, au fil des années, une collection de découvertes et d’affirmations où, comme nous le souhaitions dès le départ, s’invente et se développe la pluralité des écritures dans la littérature de la diaspora africaine. Une littérature africaine, afro-européenne, diasporique qui, aujourd’hui, fait le tour du monde…

Les deux « s », qui n’auront échappé à personne, signifient d’abord que chaque écrivain est un continent et que son écriture de liberté issue du continent africain parcourt le monde sur les traces profondes et continues des migrations.

Des écritures poreuses, en expansion, métamorphoses, contrastes infinis, réalistes baroques, où les auteurs, avec une exigence singulière, s’approprient la langue française, l’aiment, la pétrissent, la métissent, l’exaltent et poussent sans limites son expression. »

Continents noirs c’est aujourd’hui quelque 140 livres parus en 25 ans à raison de 6 par ans, soit 54 auteurs.

Chaque année « Continents noirs » reçoit quelque 600 manuscrits pour n’en publier…que 5 ou 6 !

De fait, en 5 mois 7 ouvrages ont été publiés :

L'étrangeté de Mathilde T. et autres nouvelles

de Gaël Octavia

La prière du cochon

de Libar M. Fofana

Je suis quelqu'un

d’Aminata Aidara

Le fruit le plus rare ou la vie d'Edmond Albius

de Gaëlle Bélem

Sud Sauvage

de Gaëlle Bélem

Profaner Ananda

de Sami Tchak et Annie Ferret

Zam-Zam

d'Eugène Ébodé

Ouvrages auxquels devraient notamment venir prochainement deux inédits d’Henri Lopes, disparu en novembre 2023.

Continents noirs à l'Académie du Royaume du Maroc ...

... pour une célébration en grande pompe

Mais c’est au Maroc, plus précisément à Rabat, que le 25ème anniversaire sera célébré à la Chaire des littératures et des arts africains de l'Académie du Royaume du Maroc :

un événement littéraire international qui se déroulera les 25-26 juin 2025 avec pour titre « Des racines puissantes aux sèves montantes ».

Eugène  Ébodé (à g.) et le Pr Abdeljalil Lahjomri, Secrétaire perpétuel de l'Académie du Royaume du Maroc (à d.)

L''Académie du Royaume du Maroc

(1) Eugène Ébodé, né le 11 janvier 1962 à Douala au Cameroun, est un écrivain, universitaire et journaliste camerounais.

Depuis 2022, il est administrateur de la Chaire des littératures et des arts africains de l'académie du Royaume du Maroc.

Il est professeur de diplomatie culturelle à l'université Lansana Conté de Sonfonia à Conakry.

Il a publié 10 ouvrages dans la collection Continents noirs.

(2) Gaël Octavia, née le 29 décembre 1977 à Fort-de-France (Martinique), est une romancière, nouvelliste et dramaturge française mais aussi réalisatrice et artiste peintre. En 2025, elle est lauréate du Prix Goncourt de la nouvelle pour « L'étrangeté de Mathilde T »